Helium

La red inalámbrica pública y descentralizada Helium está de moda.

En agosto se alcanzaron varios hitos que han posicionado a Helium en el top del ecosistema cripto.

Por un lado se alcanzo la cifra de los 100.000 HotSpot desplegados, a su vez hicieron un halving (reducir la cantidad de monedas recompensadas por minado) de 5 millones de HNT a 2.5 millones. Si ha esto le añadimos que el Bitcoin está de subida, tenemos Helium hasta en la sopa.

Probablemente estes leyendo este post porque te han comentado que es una forma «fácil» de minar criptomoneda y tienes muchas preguntas. Aquí vamos a intentar responder las preguntas más frecuentes. Pero empecemos por el principio.

¿Qué es minar Helium?

Si conoces un poco el mundo crypto, al menos te sonarán dos monedas: Bitcoin y Ethereum.

La primera fue la primera y su único uso es como moneda. Ethereum nació después y además de poder usarse como moneda permite ejecutar «contratos» (Ej: hacer una subasta, una votación popular, etc).

En cualquier casos ambas monedas comparten la misma característica: derroche energético.

El motivo es que para que sean un sistema blockchain, gobernado entre todos los participantes y no por una o varias corporaciones se necesita implementar una «prueba» que se ejecuta entre varios participantes y por la que se recompensa con moneda. El famoso «minado».

El tipo de prueba más extendido es la «Prueba de Trabajo» (Proof of work). Se basa en que todos los mineros de la red, intentan cifrar el bloque de transacciones con su firma pero solo unos consiguen cumplir con los requisitos. Esto se traduce que solo uno consigue firmar el bloque. Uno entre millones. Sin embargo, todos esos millones de nodos consumen innumerable vatios. Un desperdicio energético en un momento crítico para el planeta.

Minado por cobertura

Helium implementa la «Prueba de Cobertura». La idea es sencilla y está en la misión de Hellium

Crear una red descentralizada para el Internet de las Cosas

La principal tecnología abierta para el IoT es LoRaWAN. Helium pronto se dio cuenta de eso y decidió apostar por ella para hacer crecer su red.

El primer objetivo que tiene Helium es montar una red con amplia cobertura, segura y confiable para que empresas y particulares.

Esa tarea no es nada fácil. Por ello recurrieron al blockchain y la criptomoneda para recompensar a aquellos participantes que apostaban por el proyecto dando «cobertura» a la red.

Esa cobertura se proporciona con la instalación de HotSpot (gateway) y velando porque funcione correctamente.

El protocolo de Helium aplica varias veces al día una prueba de cobertura para ver si realmente tu HotSpot está donde dice que está (posicionado por GPS) y esta proporcionando cobertura LoRaWAN.

Como recompensa, el algoritmo otorga criptomoneda a los participantes de dicha verificación.

8 puntos a tener en cuenta

Vamos a detallar las principales cuestiones a considerar antes de apostar por ampliar la red Helium con tu HotSpot (=minero).

No compres un HotSpot fuera de la web oficial

Al dinero «fácil» acudimos todos tal y como los los osos a la miel. En el sector de la criptomonedas las estafas y engaños están por todos sitios.

Si finalmente te animas a adquirir un HotSpot, hazlo siempre desde los links de distribuidores de la web helium.

Recomendamos los siguientes HotSpots: Bobcat Miner 300, Linxdot (usa el cupón «LPWAN» para obtener un 3% de descuento) y SenseCap M1.

Los plazos de entrega son de meses. Con suerte, 3-4 meses. Es lo que hay. Existe mucha demanda y poca disponibilidad de chips.

Importante: huye de Nebra. Parece que el fabricante de Nebra no es serio y no está entregando los pedidos en el tiempo previsto. Existe mucha gente que lleva más de 8 meses esperando el suyo.

Mínimo 300 metros

No debes colocar un HotSpot a menos de 300 metros de otro. Si lo haces, tanto tu como aquellos que ya estaban recibiréis menos recompensa. Digamos que la recompensa se divide.

Pero no muy lejos

Si bien es cierto que no debes estar muy cerca de otro HotSpot, tampoco interesa estar muy lejos de un «cluster» de Helium.

La idea es ir habilitando los hexágonos alrededor de forma que se cree una región. Si encima consigues tener visibilidad entre todos los HotSpots del resto de hexágonos, conseguirás más «witness» con las pruebas de cobertura.

¿De interior o exterior?

Respuesta fácil: de exterior o «exterior». No se consigue buena cobertura LoRa teniendo el HotSpot en el interior. Incluso pegándolo a la ventana, probablemente pierda entre 2 y 3 dbm.

Si has comprado un HotSpot de interior como puede ser un Bobcat Miner 300, siempre puedes hacerlo externo con cajas estancas expresamente diseñadas como la RAKWireless o fabricadas ad-hoc por ti mismo.

También puedes comprar un HotSpot externo como el de Nebra (si es que te fías de Nebra).

Para alimentar el HotSpot externo, es habitual usar un cable Ethernet con PoE (Power over Ethernet), de esta forma la alimentación va incluida en el propio cable de red que le da conectividad a Internet.

¿Qué antena pongo?

Respuesta gallega: depende.

Si estas en lo alto de una montaña y vas a dar cobertura a la zona valle o meseta, una antena con 5 dbi de ganancia puede ser más que suficiente. Si usas alguna de más dbi, puede ocurrir que dejes de cobertura a zonas más bajas de la línea de visión.

Si por el contrario estás en un zona llana, aquí es posible que necesites una antena de gran ganancia (8 dbi) para que puedas llegar más lejos a coste de tener menos rango de altura.

En cualquier caso, probablemente te hará falta un mástil.

Coordinados, ganamos todos

En Helium (casi) todo está muy bien pensado. El primer objetivo de la red descentralizada, es tener red. Y por eso el sistema de recompensas busca tener la mayor parte de terreno cubierto lo antes posible.

Como se ha visto antes, no es nada bueno poner una antena a menos de 300 metros de otro.

¿Cómo evitamos estas situaciones? Coordinándonos.

Prácticamente existe un grupo de Telegram para cada provincia, ciudad, país del mundo.

Localiza el grupo de tu ciudad o créalo si no existe (pronto se unirán más paisanos).

Por ejemplo, en el grupo Telegram de Helium España están anclados los diferentes grupos para las provincias de España. Localiza el tuyo y comenta tus places de ubicación. Podrás comprobar si impacta en alguna instalación existente y ver las mejores opciones para colocarlo. Una perfecta ubicación hará que ganéis todos más.

Cuidado con los que ofrecen HotSpot «gratis»

Si has buscado información sobre Helium, probablemente te habrás encontrado con las redes piramidales de iHub y Emrit.

Su principal reclamo es que te envían un HotSpot ya y gratis a cambio de que se lleven una comisión. El gran problema es que esa comisión es muy grande (más del 50%).

Pero aparte del tema económico, está el problema de la agrupación de poderes en una red que debe ser descentralizada. Al final serán los dueños de iHub o Emrit quienes tenga gran poder sobre la red… y eso no es bueno.

Te recomendamos que aunque tarde en llegar tu HotSpot, esperes y luego hagas una instalación óptima para que quede amortizado lo antes posible.

Lee, juega y entiende

Es importante no entrar en el mundo de «minado» Helium por inercia o porque «mi cuñao lo hace y le va bien».

No existe fórmula matemática para saber cuánto vas a minar al mes. Son muchos los factores los que intervienen. De hecho la mayoría no los controlarás tu (sino tus vecinos de hexágonos).

Es importante que tus objetivos con Helium vayan más lejos de «ganar cripto». Helium es una oportunidad única de tener una red pública descentraliza fuera de las grandes empresas de telecomunicaciones. Su bajo gasto energético va en sintonía con los valores de sostenibilidad y ayuda en contra del cambio climático.

Aunque es complejo técnicamente, intenta ir aprendiendo poco a poco sobre redes inalámbricas, LoRa, LoRaWAN, etc.

Monta un sensor LoRaWAN y manda datos por la red.

Si te apuntas a nuestra newsletter te enteraras de los tutoriales, cursos y nuevos productos relacionados con este fascinante e importante mundo.

Si quieres empezar por los tecnicismos, empieza con: El Glosario de Helium.

Finalmente, ¿te apuntas o pasas?

En realidad no nos importa la respuesta. Lo que sí nos preocupa es que te hayas podido enterar bien de qué va Helium y tus principales dudas queden resueltas.

Si echas en falta más información o tienes una duda en concreto, por favor, dínoslo y lo añadimos.

Si finalmente te animas a montar un HotSpot Helium, esperamos verte por aquí para explicarte lo último sobre Helium.