LoRaWAN

Vivimos días oscuros.

Con la invasión de Ucrania se pone de manifiesto lo importante que son mantener las telecomunicaciones operativas en todo el territorio.

Cuando se produce una invasión de este tipo suele ser habitual atacar las infraestructuras críticas que permiten mantener al territorio conectado.

Las comunicaciones militares utilizan unas frecuencias y protocolos de seguridad propios y normalmente están garantizas. Pero en caso de una invasión como está, donde la propia población civil está defendiendo su nación, se hace necesario tener una red de «backup» por si la telefonía (3G/4G/GPRS) cae. La coordinación en este tipo de conflictos es cuestión de supervivencia.

LoRaWAN y redes tipo Mesh

Sabemos que en buenas condiciones, no es complicado alcanzar distancias de 20km – 30km con tecnología LoRaWAN.

Dentro de complejos y grandes edificios, LoRa no puede ser tan efectiva como lo puede ser ZigBee.

Tanto una como otra pueden funcionar en modo mesh.

¿Qué son las redes tipo mesh?

Mesh viene del inglés y significa malla. Se trata de forma un equivalente a «cadena humana» donde los datos se pasan de un nodo a otro hasta alcanzar el nodo destino o un gateway conectado a Internet que enrute los datos hacia el destino final. Es el típico «pásalo».

Si lo vemos desde el punto de vista de red, estos dispositivos formarían una especie de reticula o malla. De ahí viene el nombre.

Existen proyectos como el Wiphone, un «teléfono» que utiliza VoIP y que incluye la posibilidad de comunicación con LoRa.

No es complicado modificar el firmware (que es open source) para hacerlo funcionar en modo mesh. De esa forma, teniendo una red densa formada por dichos dispositivos no sería complicado hacer llegar mensajes de una punta a otra de una gran ciudad.

Se podría enviar hasta imágenes comprimidas o pequeños archivos de voz.

ZigBee lleva casi en su ADN el funcionamiento en modo mesh.

Esas características hacen que sea muy usado en instalaciones domóticas complejas. El empleo de la banda ISM 2.4 GHz hace que sea apropiado para evitar obstáculos como paredes, ventanas, … dentro de los edificios.

Aunque hemos visto que con LoRa/LoRaWAN y Zigbee podemos tener resuelta la comunicación entre nodos, ¿qué ocurre si queremos comunicarnos con el exterior?

Soporte reforzado LoRaWAN con Helium

Gracias al gran avance de la red LoRaWAN con Helium, ciudades como Kiev parecen tener cobertura LoRaWAN por toda la ciudad y afueras.

Internet por satélite

Si una ventaja tiene el internet por satélite, es que no puede ser bloqueado o saboteado (salvo que se tiren abajo la configuración del satélite o sus enlaces).

Basta con tener un nodo con parabólica apuntando a la red de satélites y listo.

Poco antes de escribir este artículo, Starlink, el proyecto de Internet satelital de Elon Musk, se ha puesto en funcionamiento en Ucrania ante la petición del presidente del país.

Starlink service is now active in Ukraine. More terminals en route.

— Elon Musk (@elonmusk) February 26, 2022

Esto supone un espaldarazo a las comunicaciones con el resto del mundo en un momento de emergencia como el que vive Ucrania ahora mismo.

Conclusion

Hemos visto como la combinación de redes LPWAN (LoRa, LoRaWAN y Zigbee) junto al internet satelital pueden ser una herramienta de comunicación excepcional en emergencias como la que vive Ucrania.

Posicionamiento de LPWAN.es ante la invasión de Ucrania

Todo el equipo de LPWAN.es condena el ataque de Rusia a Ucrania. Estamos en contra de cualquier tipo de violencia y nuestra única «guerra» es el cambio climático. Es momento para que el mundo entero se alinee contra este enemigo común que ya ha hecho acto de presencia.

Esperemos que la razón llegue finalmente entre los beligerantes y se ponga fin a esta situación.